En British Columbia, el transporte de pasajeros esta regulado por el Ministerio de Transporte e Infraestructura. El licenciamiento de vehículos y del servicio no es lo mismo que la licencia de manejo del chofer.
Mucha gente se confunde que por tener una licencia de manejo tipo 4 o tipo 1, ya puede proporcionar servicios de transporte de pasajeros. El vehículo y el servicio están regulados por el Ministerio de Transporte y la licencia de manejo esta regulada por ICBC. Sus fines son completamente diferentes. En este articulo señalo las diferencias y las consecuencias de usar las licencias inadecuadamente:
Licencias de vehículos para transporte comercial de pasajeros
| Tipo de Licencia de Vehiculo | Autoridad que la emite | Lo que abarca |
| SAL | Passenger Transportation BOARD | Vehículos con capacidad de máximo 12 asientos (vans, carros, etc) que operan a locaciones o destinos elegidos por el cliente. Esto incluye servicios de tour o viajes planeados. |
| GAL | Passenger Transportation BRANCH | Vehículos que exceden los 12 asientos y se usan en el servicio de tours, charters; siempre que los itinerarios estén planeados por el operador del servicio y el cliente NO pueda cambiar el itinerario en ningún momento o contratar un servicio de tour personalizado. |
Para la obtención de este tipo de licencias, el operador debe pasar una serie de requisitos de seguridad, exámenes sobre las regulaciones aplicables, entrevistas, asegurarse ante ICBC en la categoría correcta para transporte comercial de pasajeros, en algunos casos se hacen audiencias sobre algún punto en particular y además cada vehículo es inspeccionado semestralmente por un inspector provincial que reporta directamente al gobierno el estado mecánico del vehículo en el que se transportan los pasajeros.
Operar sin una de estas licencias y transportar pasajeros a cambio de dinero en vehículos particulares, genera multas de $1,150 CAD por día. Dependiendo del caso, también puede resultar en detención del operador.
Consecuencias para los pasajeros
Es necesario saber que los pasajeros que abordan el vehículo no se encuentran cubiertos por ICBC y que en caso de un accidente no cuentan con toda la protección que normalmente les compete con un operador en regla.
Consecuencias para el chofer o dueño del vehículo que transporta los pasajeros
Tanto el chofer como el dueño son personalmente responsables ante cualquier siniestro. No estarán cubiertos por ICBC y basta solo con una pequeña investigación para que ICBC determine que la operación es comercial y así no cubrir lo que un accidente genere. En la practica, ICBC cuenta con investigadores privados enfocados a determinar todo lo que envuelva un siniestro y así determinar quienes son los responsables de los pagos, si ICBC o el asegurado. Los involucrados serán responsables no solo del siniestro sino también de las multas diarias que su operación ilegal genere.
Los choferes y dueños de vehículos también son responsables en temas civiles que impliquen incidentes fuera del vehículo como parte del tour o viaje programado. Es decir, la responsabilidad existe dentro y fuera del vehículo.
Licencias de manejo
Existen varios tipos en la provincia, sin embargo, las mas comunes son:
| Tipo de Licencia de Manejo | Autoridad que la emite | Lo que abarca |
| Clase 5 o 7 | ICBC | Carros, vans, ciertos tipos de camiones, motocicletas de velocidad limitada |
| Clase 6 u 8 | ICBC | Motocicletas |
| Clase 1 | ICBC | Semi-trailers, todos los vehículos de la licencia tipo 5. No motocicletas. |
| Clase 2 | ICBC | Autobuses, incluyendo autobuses escolares. Todos los vehículos en la clase 4 y 5. |
| Clase 3 | ICBC | Camiones de mas de 2 ejes que no sean de pasajeros, cierto tipo de grúas y todos los vehículos de la clase 5. |
| Clase 4 (sin restricciones) | ICBC | Autobuses con máximo 25 asientos, incluyendo autobuses escolares, de actividades especiales o personas con discapacidad. Taxis, limosinas, ambulancias y todos los vehículos de la clase 5. |
| Clase 4 (con restricciones) | ICBC | Taxis y limosinas hasta 10 personas. Ambulancias, vehículos para actividades especiales o personas con discapacidad hasta 10 personas. Todos los vehículos de la clase 5. |
La licencia de manejo adecuada no quiere decir que la operación del servicio o el vehículo estén en cumpliendo con las leyes y regulaciones. Por ejemplo, una empresa de tours contrata a un chofer para uno de sus vehículos. Este chofer debe tener la licencia 4 (sin restricciones) y puede manejar el vehículo pero no puede llevar la operación del servicio o el vehículo por si mismo. A la vez, la empresa con las licencias de operación, no puede contratar un chofer que no tenga la licencia de manejo requerida para el vehículo que desea utilizar.
¿Cómo saber si un operador de servicios de transporte, tours, etc. esta en regla?
- Si el vehículo tiene una licencia SAL (vehículos de menos de 12 asientos), este debe mostrar un decal o placa adicional a la regular en el frente o detrás del vehículo. Es una placa de metal mas pequeña, similar a la de las motocicletas.
- Si el vehículo tiene una licencia GAL (vehículos con mas de 12 asientos), este debe mostrar una calcomanía en el parabrisas o ventana del lado del chofer con el numero de registro PT.
- El nombre del operador del servicio (no del chofer) se puede localizar en la base de datos del Ministro de Transporte e Infraestructura. El operador del servicio es la empresa.
- Copia de las licencias comerciales se debe mantener en todo momento arriba del vehículo para inspección.
Por: Maria Campos
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