Por primera vez, Canadá pondrá un «límite» al número de nuevas llegadas de residentes temporales al país cuando establezca niveles de inmigración en el otoño, anunció el ministro de Inmigración, Marc Miller el pasado jueves 21 de marzo.
Este anuncio es el último de una serie de medidas que Miller ha tomado en los últimos meses para frenar el crecimiento demográfico desenfrenado.
El gobierno federal planea reducir el número de residentes temporales al cinco por ciento de la población en los próximos tres años, frente al 6,2 por ciento actual.
Los primeros objetivos se fijarán en septiembre.
Canadá ha visto un fuerte aumento en el número de residentes temporales que llegan cada año, y Miller dijo en el pasado que el país se ha vuelto «adicto» a los trabajadores temporales.
«Se necesitan cambios para hacer que el sistema sea más eficiente y más sostenible», dijo Miller en una conferencia de prensa.
«Debería haber una conversación honesta sobre lo que significa el aumento de la migración internacional para Canadá mientras planificamos el futuro», añadió.
El fuerte crecimiento demográfico en Canadá ha llevado a un intenso escrutinio de las políticas de inmigración del país y, en particular, de los flujos de residentes temporales.
La población de Canadá creció en más de 430.000 personas durante el tercer trimestre de 2023, lo que marca el ritmo de crecimiento poblacional más rápido en cualquier trimestre desde 1957. Casi tres cuartas partes de ese crecimiento fue impulsado por residentes no permanentes.
El número de residentes temporales en Canadá aumentó debido a una mayor inscripción de estudiantes internacionales en instituciones postsecundarias, así como a un mayor uso de programas de trabajadores temporales.
El gobierno federal flexibilizó las reglas para los trabajadores extranjeros temporales durante la pandemia para ayudar a las empresas a cubrir puestos en medio de un número récord de vacantes laborales.
Canadá también ha traído un número significativo de migrantes en respuesta a crisis humanitarias, incluidos casi 300.000 ucranianos que huyen de la invasión rusa.
Los economistas han expresado su preocupación por el aumento de trabajadores inmigrantes en los últimos años, advirtiendo que los programas federales desalientan a los empleadores a innovar ofreciendo mano de obra barata.
Miller ya redujo el número de nuevas visas de estudiantes internacionales en más de un tercio a principios de este año.
También instituyó un límite temporal para abordar las presiones de vivienda y los problemas en el sistema de visas de estudiantes que han permitido a algunos malos actores aprovechar las altas matrículas de los estudiantes internacionales mientras brindan una educación deficiente.
Miller dijo que convocará una reunión de ministros provinciales, territoriales y federales en mayo para hablar sobre cómo deberían establecerse los niveles.
«Las provincias y territorios conocen sus necesidades y capacidades laborales únicas y también deben asumir la responsabilidad de las personas que traen».
Miller también ha pedido a su departamento que revise los programas existentes que incorporan trabajadores temporales para alinearlos mejor con las necesidades laborales y eliminar el abuso en el sistema.
El gobierno también está tomando medidas para reducir la cantidad de trabajadores que ingresan a Canadá en ciertos sectores a partir del 1 de mayo.
El ministro de Empleo, Randy Boissonnault, dijo que las empresas a las que actualmente se les permite que hasta el 30 por ciento de su fuerza laboral provenga del programa de trabajadores extranjeros temporales verán caer esa proporción al 20 por ciento.
Los sectores de la salud y la construcción quedarán exentos del cambio.
El gobierno también exige que los empleadores consideren a los solicitantes de asilo con permisos de trabajo válidos para puestos vacantes antes de que puedan solicitar trabajadores extranjeros temporales, dijo Boissonnault.
La Alianza de Trabajadores Migrantes para el Cambio dijo que los inmigrantes temporales han sido utilizados como chivos expiatorios por la crisis de asequibilidad y vivienda para distraer la atención del fracaso de las empresas y los gobiernos a la hora de garantizar una calidad de vida decente.
«Pedimos al gobierno federal que deje de responder al racismo jugando con límites y números y, en cambio, construya una sociedad justa con iguales derechos para todos», dijo el grupo en un comunicado el jueves.
El grupo también repitió un llamado de larga data para ofrecer estatus permanente a residentes indocumentados, trabajadores migrantes, estudiantes internacionales y refugiados.
El anuncio señala un cambio en la política del gobierno federal sobre programas de trabajadores extranjeros temporales, dijo Mikal Skuterud, profesor de economía de la Universidad de Waterloo.
«Mi sensación es que esta conferencia de prensa fue para enviar un mensaje a la gente… que estamos cambiando un poco nuestro tono en esto. Estamos cambiando en una dirección diferente ahora, el énfasis en no hacer crecer este programa sino reducir el su tamaño'», dijo Skuterud.
El académico, que se especializa en política de inmigración, ha pedido durante mucho tiempo reformas a los programas de trabajadores extranjeros temporales.
Dijo que una forma en que el gobierno federal puede controlar la situación es aumentando el precio que una empresa debe pagar para solicitar una evaluación de impacto en el mercado laboral.
El gobierno federal actualmente cobra a los empleadores $1,000 por puesto solicitado
«Si se quiere reducir la demanda de estos trabajadores extranjeros temporales, ese precio debe aumentar», afirmó.
El otoño pasado, Miller anunció que nivelaría el número de nuevos residentes permanentes en Canadá en 2026 como reacción a la crisis de vivienda y otros servicios.
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